提到波士顿动力，很多人会想到翻跟头的机器人，活蹦乱跳的机器狗。他们每隔一段时间就会放出一段机器人杂耍视频，成了视频“网红”公司。

(资料图片仅供参考)

虽然大家都认可波士顿动力的技术能力，却不知什么时候才能找到真正的应用场景。

7月26日，波士顿动力在YouTube上发布了一则视频，内容是安大略电力公司OPG使用他们的Spot机器人来拆卸600伏的高压断路器。

Spot是一款四足机器人，大约有25公斤重，有五个立体摄像头，可以生成实时3D地图，它能跑步、上下楼梯、自动避开障碍物，加装机械臂之后还能给你倒一杯饮料，已经是非常有名的机器狗了。

高压断路器是电力系统中最重要的控制和保护设备，一旦系统中出现故障，断路器会自动断开开关，起到保护线路的作用。

拆除600伏的高压断路器对人类来说风险极高，即使是经验丰富的电工也需要穿戴防护服来操作，因为有可能出现电气爆炸事件，让操作人员严重受伤。

据估计，仅在美国，每年就会发生30000起电气爆炸事件，北美每天都会有一到两人因此死亡。

OPG的创新协调员Mike说，人类直接接触断路器很危险，他们不得不对更大的系统进行更大规模的停电，可能需要几个月的时间才能完成。

为了提高安全性与工作效率，这家公司与波士顿动力公司合作，试图用机器人代替人类完成这一高风险工作。

起初，他们在达林顿学习中心的断路器实验室进行实验，用同等规格的断路器模型来模拟实际效果。

具体来说，先由一位员工控制Spot机器人的机械臂按动开关，之后由穿戴防爆服的另一位员工把专用扳手放在齿轮上，再交给机器人完成后续操作，但是，人类员工没有完全摆脱危险。

了解到他们的进展后，波士顿动力决定将整个过程完全自动化。他们为Spot的机械臂配备了可更换的专用工具，之后做了大量的训练，现在，人类员工只需要在安全的位置发出开始指令，Spot就可以自行完成后续任务。

Mike当然对此非常满意，他们不用再靠近断路器，完全可以把这样的工作交给Spot来做，不仅降低了风险还更加高效。

波士顿动力以往发布的机器人跑步跳高视频，播放量动辄上千万，但是这个演示视频并不火爆，却受到了网友的好评。我也觉得这事儿值得跟你分享一下。

有网友评论说，很高兴看到Spot实现了它的设计目标，还有从事电力工作的人说，他曾多次穿戴防护服来安装断路器，一直感觉很危险，感谢波士顿动力让这个行业变得更安全。

实际上，波士顿动力在2016年发布的首个Spot原型视频就火了，2018年发布的视频播放量已经有1.5亿次，内容是装了机械臂的Spot帮助没装机械臂的同伴开门，当时不少人评论说这是快要进客厅了。

但是从2020年正式上市到现在，却只卖出了1000台，主要应用场景是工厂、电厂等等，大部分任务是做安全巡检。

比如，现代汽车在Spot上安装了热感摄像机、3D激光雷达，希望它能够发现工厂中的潜在危险，并及时发出警报。

安大略电力公司并没有停留在巡检层面，而是更进一步利用了它的互动能力，将Spot Arm机械臂与维修业务相结合，找到了新的场景。随着机械臂技术的不断调优，相信波士顿动力还会做出更多的创新。

不过，Spot机器人仍然与日常生活有很大距离。服务机器人是产业新增，有着巨大的发展前景，但需要注意，判断服务机器人前景的关键因素是技术能力与市场需求。尤其是用机器人替代人类服务的时候，还要考虑可替代性的问题。

如果只强调技术能力而弱化市场需求，就会面临巨大的经营压力。波士顿动力的核心团队是一帮科技极客，醉心于研发却忽视了市场，所以他们名气很大，估值却越来越低。

2013年谷歌用30亿美元收购了波士顿动力，但是到2020年，他们被现代汽车收购时，估值下降至11亿美元，缩水了63%，核心就是一直未能解决商业化问题，虽然进入了toB市场，但仍然比较小众，增长缓慢。

作为1992年就成立的机器人元老，他们在2022年才推出仓储货运机器人Stretch，但这个市场已经是一片红海了。

现阶段的服务机器人仍然受到环境识别与互动能力的制约，一个应用场景的训练就需要花费大量时间。安大略电力公司2022年6月就用5台Spot机器人来测试，1年后才探索出拆卸断路器的功能，完成的任务本质上还只是单一的拧螺丝。但因为是人类不愿意干的事情，所以其市场是清晰存在的。

反观很多看似有很大市场的需求，比如机器人送外卖，因为中国外卖平台的内卷，虽然最终一定会替代人类，但在未来很长一段时间会因为竞争不过外卖小哥而举步维艰。

反而是欧美市场，因为没有外卖小哥的竞争，外卖机器人有巨大的市场潜力。

未来机器人一定会在社会生活的方方面面为人类提供助力，但要走到那一天，路径的选择和业务的设计都是非常重要的。

（王煜全为海银资本创始合伙人）