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三跳是桐乡传统的民间曲艺。桐乡三跳因唱腔委婉、形式丰富、流传广泛、传承有序而成为三跳主脉。三跳用三块竹板作为打击乐器，所唱内容劝人为善，又称农家劝书或者毛竹板书，与绍兴莲花落等民间艺术齐名，从明代开始至民国时期在桐乡地区农村盛行。

三跳传入桐乡据说已有上百年历史，也有说是民国初年由三跳艺人通过师徒传授正式传入。清初，湖州一带就有三跳演唱。至1924年，湖州成立三跳书社明裕社时，有会员100多人。清末民初，较著名的三跳艺人有五方，即金方、银方、铜方、铁方和少方，亦称五虎将。

三跳的表演吸收了弹词和评话不少手法，归纳起来为表、赋、敲、唱四个字。表，叙述故事的经过；赋，用押韵的七字句集中描绘人物或环境；敲，敲毛竹板，作为伴奏；唱，根据内容运用不同的曲调板式进行演唱，有慢板、急板、夹板、哭板四种。

三跳所用的劝世调是越剧呤哦调的前身，对研究越剧唱调的形成有参考价值。又因其与宣卷劝世文有一定渊源，对研究宣卷的演变也有参考价值。湖剧中也常用三跳做为主要辅助唱调使用。